Los pronombres relativos en francés: qui, que, dont, où explicados desde el español

Los pronombres relativos permiten unir dos ideas sin repetir la misma palabra: J'ai un ami. Mon ami habite à Lyon. se convierte en J'ai un ami qui habite à Lyon.

En español, casi todo se resuelve con "que": el amigo que vive en Lyon, el libro que leo, el día que llegué. En francés, cada una de esas frases usa un pronombre distinto. Por eso los hispanohablantes se equivocan tanto aquí: no es que la regla sea difícil, es que el español no te obliga a hacerte la pregunta.

La pregunta es siempre la misma: ¿qué función cumple la palabra que estoy retomando en la segunda parte de la frase?

1. Qui: el sujeto

Qui es el sujeto del verbo que viene después. Por eso, detrás de qui va directamente un verbo. Puede referirse a una persona, a una cosa o a una idea: no significa "quien".

• Le professeur qui parle est français. (El profesor que habla es francés.)
• Le train qui arrive vient de Lyon. (El tren que llega viene de Lyon.)

Un detalle práctico: qui nunca se apostrofa. Que sí: qu'il, qu'elle, qu'on.

2. Que: el complemento directo

Que es el objeto directo del verbo que sigue. Detrás de que viene siempre un sujeto, y luego el verbo.

• Le livre que je lis est passionnant. (El libro que leo es apasionante.)
• La personne qu'on a rencontrée hier. (La persona que conocimos ayer.)

Fíjate en el segundo ejemplo: rencontrée lleva -e. Con avoir, cuando el COD va antes del verbo, el participio concuerda con él, y que coloca justamente el COD antes. Lo explico paso a paso en la guía de la concordancia del participio pasado.

3. Dont: todo lo que va con de

Dont sustituye a un complemento introducido por de. Es el que más evitan los hispanohablantes, y sin embargo tiene equivalentes claros en español: "del que / de la que / de los que" y "cuyo".

Una excepción: para el origen de un lugar, no se usa dont sino d'où: la ville d'où je viens (la ciudad de donde vengo).

4. Où: el lugar y el momento

Où se usa para un lugar, como "donde", pero también para un momento. Y aquí está el segundo gran error de los hispanohablantes.

• La ville où j'ai grandi. (La ciudad donde crecí.)
• Le jour où je suis arrivé. (El día que llegué.)

Con ideas abstractas, où funciona cuando se trata de una situación o de un caso (la situation où…, dans le cas où…), pero no para reemplazar una preposición como à: se dice le problème auquel je pense (en el que pienso), no le problème où je pense. Los relativos compuestos (lequel, auquel, duquel) merecen un artículo aparte.

Cómo elegir en tres segundos

1. ¿Qué viene justo después? Un verbo → qui. Un sujeto → sigue a la pregunta 2.
2. ¿Cómo se construye el verbo francés? Con objeto directo → que. Con de → dont.
3. ¿Es un lugar o un momento? → où.

Ejercicio

Completa con qui, que, dont u où:

1. Voici la ville ___ j'ai grandi.
2. C'est le professeur ___ explique le mieux.
3. Le livre ___ tu as besoin est sur la table.
4. L'année ___ il a voyagé, il a changé de travail.
5. La chanson ___ j'écoute en boucle est de Stromae.
6. C'est un voyage ___ je me souviendrai toute ma vie.